凡是被称为“表现不俗”的论文，被引用次数要高于所在学科的篇均被引次数世界平均值。更加详细的解释是，若在每个学科领域内，按统计年度的论文被引用次数世界均值画一条线，则高于均线的论文为表现不俗的论文，即其论文发表后的影响超过其所在学科的一般水平。